КЛЕЩИ

представляют собой огромное собрание мелких арахнид, очень различных по строению и образу жизни и в большинстве сильно изменившихся по сравнению с другими. До недавнего времени все это многообразие объединялось в один отряд Acarina со многими подотрядами и специальными более дробными подразделениями.
Клещи рассматривались как совсем особые арахниды, которые деградировали и настолько уклонились от исходного состояния, что их даже трудно сравнивать с остальными. Но со временем стали накапливаться данные о том, что далеко не все клещи так сильно видоизменены. В 30-х годах XX века французским исследователем Ф. Гранжаном были детально описаны примитивные сегментированные клещи, вполне сравнимые с другими арахнидами. Эти работы привлекли внимание советского зоолога А. А. Захваткина, который в 1941 году в специальном исследовании показал, что отделы тела клещей вполне соответствуют таковым других арахнид. В результате были образованы не один, а три самостоятельных отряда клещей, каждый из которых имеет определенные признаки, четко отличающие его от любого другого отряда. Это акариформные клещи (отряд Acariformes), паразитиформные клещи (отряд Parasitiformes) и клещи-сенокосцы (отряд Opilioacarina).
Клещей насчитывается в настоящее время около 20 тыс. видов. Особенно замечательна растяжимость их наружных покровов, которой эти животные обладают в высшей степени, несмотря на то, что они прикрыты хитиновым щитком; насосавшись крови какого-нибудь другого животного, клещ сильно раздувается, и объем его во много раз увеличивается. В щитке спереди всегда имеется выемка, где помещается сосательный хоботок, который у всех клещей хорошо развит и имеет очень сложное устройство. Когда представляется случай укусить, клещ крепко вцепляется своими зазубренными челюстями в кожу животного и, выдвигая хоботок, сильно нажимает им, словно стараясь пробуравить; в то же время выдвигаются с обеих сторон челюстные сяжки, которые своими заостренными концами прокладывают постепенно путь нижней губе; последняя снабжена зазубринами, обращенными назад, которые препятствуют ей двигаться назад. Когда хоботок таким образом проникнет далеко в глубь ранки, челюстные сяжки отгибаются в стороны, как лапы якоря, и клещ начинает сосать кровь. Постепенно желудок его переполняется и раздувается так сильно, что клещ длиной немного более 2 мм вскоре достигает величины небольшого боба.
Ноги клеща снабжены не только коготками, но также присосками, при помощи которых он легко может повиснуть и умеет ловко прицепиться к шерсти животного.
Самка откладывает множество яиц, склеенных между собой небольшими комками. Молодые клещи имеют сначала 6 ног, но через некоторое время после первой линьки у них появляется еще пара. Они бродят по листьям трав и кустарников, пока не найдут случая пробраться на тело какого-нибудь теплокровного животного.
К этой группе принадлежат очень маленькие животные. Зато они появляются часто в таком огромном количестве, что образуют сплошную, бесформенную массу или пылеобразный налет на растениях и в особенности на плодах.
Собачий клещ (Ixodes ricinus), относящийся к иксодовым паразитиформным клещам, известен был уже древним натуралистам, как, например, Аристотелю, Плинию и другие.гим, которые довольно подробно изучили образ жизни этого животного. У молодого шестиногого клеща не найдено даже дыхательных органов. Лишь после первой линьки у них появляются дыхательные устьица, но и тогда еще самца никак нельзя отличить от самки. Они медленно ползают по растениям и не упускают случая прикрепиться к каждому животному, которое к ним приблизится. От присосавшегося клеща легче всего освободиться, умертвив его, для чего достаточно капнуть на него бензином или каким-нибудь маслом.
Фиолетовый клещ (Ixodes reduvius), относящийся к иксодовым паразитиформным клещам, по образу жизни совершенно сходен с описанным наиболее обыкновенным клещом; он присасывается чаще всего к овцам, но встречается нередко и на рогатом скоте, а также на собаках. Цвет тела его красный, но щиток, а отчасти и ноги разрисованы беловатым налетом. В Южной Америке и в других жарких странах клещи более многочисленны, чем у нас. Клещ собачий распространен главным образом в лиственных лесах с густым подлеском. В различных стадиях клещ прикрепляется к разным теплокровным, реже к холоднокровным позвоночным животным. Присосавшись к человеку, клещ может передать ему опасный вирус энцефалита. Из многочисленных клещей для человека и для некоторых домашних животных наиболее неприятен.

Клещи представляют собой три неродственных отряда, в такой же мере самостоятельных и обособленных, как и другие.гие отряды арахнид. Два из них, акариформные клещи (Acariformes) и паразити-формные клещи (Parasitiformes), включают огромное число чрезвычайно разнообразных форм. Третий отряд – клещи-сенокосцы (Opilioacarina), напротив, мал и однотипен.
Некоторые систематики объединяют все три отряда в более крупный таксон – класс или подкласс.

Акариформные клещи – это самый большой отряд клещеобразных, насчитывающий более 6 тыс. видов, причем эта цифра далека от действительной. Благодаря интенсивному изучению клещей, особенно в последнее время, ежегодно появляются описания сотен новых видов. Разнообразие акариформных клещей очень велико. Отряд делится на два подотряда: саркоптиформные клещи (Sarcoptiformes) и тромбидиформные клещи (Trombidiformes). К первому относятся такие обширные и разнообразные группы, как панцирные, тироглифоидные клещи, и ряд паразитических – перьевые, волосяные, чесоточные и другие. Второй подотряд включает очень много группировок, в том числе паутинных, водяных клещей, краснотелок и ряд других. В этом отряде немало практически важных клещей – вредителей растений и сельскохозяйственных продуктов, паразитов животных и человека. Но переносчиков инфекционных болезней здесь сравнительно немного.

Отряд паразитиформных клещей (Parasitiformes) насчитывает около 4 тыс., но цифра эта также далека от действительной, так как изучение ряда семейств только начато. Сюда относятся три основные группы, рассматриваемые обычно как надсемейства: гамазо-идные клещи (надсем. Gamasoidea), уроподы (надсем. Uropodoidea) и иксодовые клещи (надсем. Ixodoidea). Первые два надсемейства велики и разнообразны; наряду со свободноживущими формами здесь немало сожителей (комменсалов) – насекомых и позвоночных, а среди гамазоидных клещей – и паразитов последних. Иксодовые клещи представлены целиком кровососущими паразитами наземных позвоночных.